NVIDIA Demo: Nalu—NVIDIA e la realizzazione dei suoi demo
NVIDIA organizza una dimostrazione: le sessioni di GeForce 6800
Parte II: Nalu [vedere anche
Parte I: Clear Sailing]
di Andy Eddy
NVIDIA vi invita a dare un'occhiata alla realizzazione delle sue ultimissime dimostrazioni di prodotti, che illustrano le funzionalità delle nuove GPU NVIDIA® GeForce&trade 6800.
Questo è il secondo di una serie di tre articoli e descrive il tempo, l'impegno, la creatività e — soprattutto — la perizia tecnica profusi nella realizzazione del demo della sirenetta "Nalu".
Il personaggio di Dawn ha rappresentato un'evoluzione epocale per i demo NVIDIA, una sorta di spartiacque epocale. Superare questo risultato si è dimostrato un impresa piuttosto ardua per il demo team di NVIDIA.
In effetti, l'impresa che si è prospettata al demo team NVIDIA nell'estate 2003 era veramente titanica: al gruppo composto dai tecnici William Donelly e Hubert Nguyen, dall'artista/modellatore Bonnie O’Clair e dall'animatore Anders Beer è stato chiesto di realizzare un demo 3D in tempo reale che superasse “Dawn”, il personaggio demo creato per dare dimostrazione della famiglia di GPU NVIDIA GeForce FX.
Sin dalla sua prima apparizione, Dawn è diventata una sorta di icona di NVIDIA, ed è successivamente comparsa in numerosi siti Web, pubblicità e riviste oltre che in varie presentazioni — ha persino ispirato una sorta di “sorella gemella”, Dusk, che è apparsa in un demo successivo per le GPU NVIDIA GeForce FX 5900.
Il nuovo personaggio demo che presto comparirà sui vostri schermi è “Nalu”, una graziosa sirenetta il cui nome significa “onda” in Hawaiiano. Dati i suoi lunghissimi capelli biondi e fiuenti, che brillano e si muovono sinuosamente nella sua abitazione subacquea, il nome le calza davvero a pennello. Le trecce fluenti di Nalu creano un netto contrasto con le acconciature sobrie di Dawn e Dusk, concepite per dare dimostrazione della potenza di elaborazione di GeForce FX nella replica assolutamente fedele di chiome realistiche, ma tenute il più possibile corte per limitare la quantità di risorse assorbite dalla GPU.
La lunghissima chioma di Nalu rappresenta un grosso passo avanti e dà dimostrazione della straordinaria potenza delle nuove GPU GeForce 6800, tuttavia il demo team ha deciso di includere molte altre funzionalità in questo demo della durata di un minuto.
“Volevamo rendere evidenti le incredibili prestazioni e il grosso passo avanti in termini di luce ed effetti visivi concesso da questa GPU”, ci ha riferito Nguyen. “Abbiamo usato alcune tecniche, quali le ombre sui capelli, la luce che filtra attraverso la chioma e le ombre morbide.”
Nguyen ha inoltre fatto notare altre importanti sfide e obiettivi del suo gruppo, quali sorpassare il livello degli effetti usati nei demo di generazione precedente, incluso lo “skinning” del personaggio. Lo skinning è un procedimento utilizzato dagli sviluppatori per rendere più realistiche le giunture, facendole apparire coperte da una vera epidermide, invece che due semplici cilindri intersecantisi e parzialmente sovrapposti. Un altro aspetto importante è stato dotare Nalu di una pinna fluida e realistica. O’Clair ha dichiarato di “aver voluto realizzare una sirena diversa dal solito — una sirena, insomma fluida, morbida e femminile.”
